File spoon-archives/avant-garde.archive/avant-garde_1996/96-09-01.085, message 133


Date: Tue, 13 Aug 1996 13:19:54 +0200
From: cantsin-AT-zedat.fu-berlin.de (Cramer) (by way of nav0243-AT-iperbole.bologna.it
Subject: 3-sided Football


Upon the request of Luther Blissett <andrea-AT-nut.iol.it>, I post a radio
feature on the Luther Blissett Three-Sided Football league in English
translation and in original German. (Note: "football" means "soccer" here)

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Three-Sided Football

[6 minute feature with excerpts of a studio interview with Luther Blissett,
broadcasted as part of a radio hour on "literature and soccer" on the
second day of the European Soccer Championship]


"Don't you feel in my songs / that I am one and double" - that's what
Goethe wrote in his "West-Eastern Diwan". He didn't tell us whether the sum
of his equation would be two or three. However, the competition of these
numbers is much older.

Christianity kicked off with both the trinity and a dualist eschatology.
The heretics countered with masonic pyramids, but simultaneously drew up an
alchemistic pair of micro- and macrocosm. When the opponents were
substituted in the 19th century, the number two had already scored its
winning goals. Marxists exercised their dialectical systems while the
national state played off a collective "self" against a collective "other".
At the same time, soccer came up and positioned itself in the midfield of
proletarian culture and nationalism.

Today's soccer is in keeping with the times because it allows multiple
identities. The spectators are skilled in switching between local,
regional, national and international levels, and they adapt their
identification accordingly. Those who cultivate their hatred against
Bavaria Munich every Saturday can join Lothar Matth=E4us & Company in their
longing for the UEFA cup nevertheless. The national team may even unite
Bavarians, Dortmunders and even Bremen hanseatics, and if everything goes
wrong, Inter Mailand or Ajax Amsterdam will provide refuge.

The good thing is: Despite everything, the game remains always the same.
Team one against team two, our boys against the others. Only the direction
changes, after the half-time break. Every attack builds up the drive until
it's being increased in the midfield. There's frustration in the defense
and collective climax as soon as a goal is scored.

The referee however doesn't fit into this logic: He creates an obscure grey
zone, since he is both a player in the game and not. He may become a
much-hated third party as soon as both teams get stuck. Then, players and
spectators declare him the new enemy.

It was Asger Jorn who came up with the idea of a genuine three-sided soccer
game, a game where three teams would play simultaneously on one field. With
these rules he hoped to overcome the dialectics of the old game by
"trialectics". Nevertheless, the concept was everything which Asger Jorn
and his collaborators of the so-called "Situationist International" left.
Diminished from perpetuated expulsion rites, they could have rarely ever
set up a single team.

Two decades later, in 1993, some people rediscovered Asger Jorn's concept
and founded a world league of three-sided football. A coach of that league,
who just travels through Germany in search for talents, tells us the
details:

"The Luther Blissett 3-sided Football League is a sort of European secret
society. Since 1993, there have been more or less 30 games in London and
Rome, and we are organizing a European secret championship which is not on
a national basis, but on a town basis."

The Luther Blissett League doesn't use conventional football arenas. All
games are played on a hexagonal field. The goals are positioned at every
second boundary line, and instead of a half, each team holds two sectors of
the hexagon. The winning team is not the one which scored the most goals,
but that one which got the least. In order to charge the game with
symbolism, the teams wear hieroglyphs of the Renaissance magus John Dee.

But what is the motivation for such efforts?

"In three-sided football, there's no 'us' and 'them'. It's a thrilling mind
game, a sort of Middle East where alliances are continually changing and
unpredictable. It's a game of deception. It's like intelligence activity."

Over the hexagon of these transcendental players moves an urban legend, the
collective phantom Luther Blissett. Bands and writers have adopted his
name, just as the three-sided football league:

"It's named after Luther Blissett because he's a famous football player. He
started to play the three-sided football in the late 70s when he played in
the Watford football club whose chairman was Elton John."

The three-side players of the 90s are amateurs, hence they avoid such
dilemmas. Is there rivalry to conventional soccer anyway? What does our
coach think about the ongoing two-sided European championship?

"I only watch TV sports chat shows, but I don't watch games anymore, I
don't watch matches."

Here we may prick up our ears: Is the question of all those Luther
Blissetts, balls, hexagons and rectangles actually about dialectics or
trialectics? Perhaps, they all might have a common motivation - namely the
hope that the game might go on forever. Goethe, too, knew to describe this
in the "West-Eastern Diwan":

"That you cannot end, that makes you great
And that you never start, that is your fate.
Your song is spinning like the stellar frame
Beginning and ending, they're always the same."

[Florian Cramer for "Dahlemer Diwan" on Radio Charlie 87.9,
June 9, 96]

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Der dreiseitige Fu=DFball


"F=FChlst du nicht an meinen Liedern / Da=DF ich eins und doppelt bin" schrieb
Goethe in seinem "West-=D6stlichen Diwan" und lie=DF dabei offen, ob die Summe
der Gleichung Zwei oder Drei betr=E4gt. Doch der Wettstreit dieser beiden
Zahlen ist viel =E4lter.

Das Christentum hatte sowohl die Dreifaltigkeit im Aufgebot, als auch eine
dualistische Heilslehre. Die Ketzer konterten mit Freimaurerpyramiden.
Zugleich operierten sie mit einem alchemistischen Brautpaar von Mikro- und
Makrokosmos. Als man im 19. Jahrhundert die beiden Gegner auswechselte,
stand die Zahl Zwei schon als eigentlicher Sieger fest. Die Marxisten
exerzierten ihr dialektisches System, w=E4hrend der Nationalstaat ein
kollektives "Selbst" gegen ein kollektives "Anderes" ausspielte. Zur
gleichen Zeit kam das Fu=DFballspiel auf, und es plazierte sich geschickt im
Mittelfeld von proletarischer Kultur und Nationalismus.

Der heutige Fu=DFball erlaubt, ganz zeitgem=E4=DF, vielschichtige Identit=E4ten.
Geschickt wei=DF das Publikum zwischen lokalen, regionalen, nationalen und
internationalen Ebenen umzuschalten und seine Identifikationen anzupassen.
Wer jeden Samstag seinen Bayern-Ha=DF kultiviert, kann dennoch mit Matth=E4us &
Co. dem Europacup entgegenfiebern. Die Nationalmannschaft darf Bayern,
Dortmunder und sogar Bremer ungestraft vereinen, und wenn alles versagt,
bieten Inter Mailand oder Ajax Amsterdam neue Heimat.

Das Sch=F6ne dabei ist: Das Spiel bleibt, trotz allem, immer gleich.
Mannschaft 1 gegen Mannschaft 2, die eigenen gegen die anderen. Nur die
Leserichtung =E4ndert sich - nach der Halbzeitpause. Der Anpfiff initiiert
einen Triebstau, Triebaufbau im Mittelfeld, Frustration in der Defensive
und kollektive Exstase im Torschu=DF.

Der Schiedsrichter allein pa=DFt nicht diese Logik, denn er ist sowohl
Mitspieler, als auch Nicht-Spieler. Zur ungeliebten dritten Partei wird er,
wenn das Spiel der beiden Mannschaften nicht funktioniert. Spieler und
Publikum erkl=E4ren ihn dann zum neuen Gegner, zur "Pfeife".

Der d=E4nische Maler Asger Jorn hatte die Idee eines wirklich dreiseitigen
=46u=DFballspiels, in dem drei Mannschaften auf einem Feld gegeneinander
antreten. Er hoffte, im dreiseitigen Fu=DFball die Dialektik des alten Spiels
durch eine "Trialektik" zu =FCberwinden. Beim Konzept jedoch lie=DFen es Asger
Jorn und seine Mitstreiter in der sogenannten "Situationistischen
Internationale" bewenden. Ausgezehrt von st=E4ndigen Ausschlu=DFverfahren
h=E4tten sie selten auch nur eines der drei Teams aufbringen k=F6nnen.

Zwei Jahrzehnte sp=E4ter jedoch, im Jahr 1993, wurde Asger Jorns Konzept
wiederentdeckt und eine Weltliga des dreiseitigen Fu=DFballs gegr=FCndet. Ein
Trainer des Verbands, der gerade als Talentscout durch Deutschland reist,
verr=E4t uns die Details:

"Die 'Luther Blissett 3-sided Football League' ist eine Art europ=E4ische
Geheimgesellschaft. Seit 1993 kam es zu ungef=E4hr drei=DFig dreiseitigen
=46u=DFballbegegnungen in London und in Rom. Wir veranstalten gerade eine
geheime Europ=E4ische Meisterschaft. Die Mannschaften spielen allerdings
nicht f=FCr ihre Nationen, sondern f=FCr ihre Heimatst=E4dte."

Die "Luther Blissett Three-Sided Football League" kennt keine herk=F6mmlichen
=46u=DFballpl=E4tze. Alle Spiele werden auf einem sechseckigen Feld ausgetragen.
Die Tore stehen an jeder zweiten Au=DFenlinie, und statt einer eigenen H=E4lfte
halten die Mannschaften jeweils zwei Sektoren des Sechsecks. Gewinner ist
nicht, wer die meisten Tore schie=DFt, sondern wer die wenigsten kassiert. Um
das Spiel symbolisch aufzuladen, tragen die Teams Hieroglyphen des
Renaissancemagiers John Dee auf ihren Trikots.

Doch was motiviert die Spieler zu solchen Anstrengungen?

"Im dreiseitigen Fu=DFball gibt es nicht nur 'wir' und 'die anderen'. Es ist
ein packendes Denkspiel, eine Art Naher Osten, wo B=FCndnisse st=E4ndig und
unkalkulierbar wechseln. Es ist ein Spiel der T=E4uschung, es ist wie
Geheimdienstarbeit."

=DCber dem Sechseck der Okkultkicker schwebt ein urbaner Mythos, das
kollektive Phantom Luther Blissett. Musikgruppen und Buchautoren haben
seinen Namen angenommen, und so auch die dreiseitige Fu=DFball-Liga:

"Sie ist nach Luther Blissett benannt, weil er ein ber=FChmter Fu=DFballer ist.
In den sp=E4ten 70er Jahren begann er, dreiseitigen Fu=DFball zu spielen, als
er noch beim Fu=DFballclub Watford unter Vertrag stand; sein Vereinspr=E4sident
war Elton John."

Die Dreiseiten-Kicker der 90er Jahre sind Amateure, und so bleibt ihnen der
kommerzielle Spagat erspart. Gibt es trotzdem eine Konkurrenz zum
althergebrachten Fu=DFball? Was h=E4lt unser Coach eigentlich von der laufenden
Zweiseiten-EM?

"Ich sehe mir nur noch die Fu=DFball-Shows im Fernsehen an, allerdings nur
die Moderationen und nicht die =DCbertragungen, die Partien selbst
interessieren mich nicht."

Das l=E4=DFt aufhorchen: Geht es bei all den Luther Blissetts, B=E4llen, Sechs-
und Rechtecken wirklich nur um Dialektik oder Trialektik? Vielleicht treibt
sie ja alle derselbe Stachel - die Hoffnung n=E4mlich, da=DF das Spiel immer
weitergehen m=F6ge. Goethe wu=DFte auch dies im West-=D6stlichen Diwan zu
beschreiben:

"Da=DF du nicht enden kannst, das macht dich gro=DF
Und da=DF du nie beginnst, das ist dein Los.
Dein Lied ist drehend wie das Sterngew=F6lbe,
Anfang und Ende immerfort dasselbe."

=46lorian Cramer




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